Столичный «Локомотив» в первом матче группового этапа Лиги чемпионов с бельгийским «Андерлехтом» сумел добиться ничьей -- 1:1. И если перед началом встречи футболисты российского клуба были бы довольны таким результатом, то после финального свистка арбитра главный тренер нашей команды Юрий Семин был вправе сожалеть об упущенной победе. Правда, стать свидетелями дебюта «Локомотива» в Лиге чемпионов смогли только 25 тысяч зрителей, собравшихся на стадионе «Динамо», -- из-за трагических событий в Америке трансляция футбольного матча была отменена. А перед началом встречи футболисты минутой молчания почтили память погибших.

Надо заметить, что «Локомотив» встречался с одним из самых скандальных клубов Европы. С «Андерлехтом» связано немало историй о подкупе арбитров и соперников. Первая из них относится к 1976 году, когда за помощь в финальном матче Кубка Кубков против английского «Вест Хэм» защитнику соперников, владевшему пабом в Лондоне, было переправлено 60 тысяч бутылок бельгийского пива элитного сорта. Второй раз в неблагоприятном свете «Андерлехт» предстал после встречи Кубка УЕФА еще с одной английской командой -- «Ноттингем Форест». Проиграв первый матч со счетом 0:2, бельгийский клуб выиграл ответный 3:0, как уверяют некоторые СМИ, не без помощи арбитра Гурусето Муро, якобы получившего за свои услуги 22 тысячи долларов. А последний скандал произошел в 1990 году. За попытку воздействовать на результат финального матча Кубка Кубков против итальянской «Сампдории», закончившегося поражением «Андерлехта» со счетом 0:2, бельгийский клуб был отлучен от еврокубков на два года. Все эти скандалы связывают с именем бывшего президента «Андерлехта» Константа Ванденстока, чей сын Роджер ныне возглавляет правление бельгийского клуба.

Объявляя состав «Локомотива» перед началом матча, после фамилии Нигматуллина диктор сделал продолжительную паузу на несколько минут. И болельщики шутили: опять Руслану одному отдуваться за всю команду. И действительно, голкипер «Локо» в очередной раз не подвел, парировав несколько сложных ударов. Однако, несмотря на самоотверженную игру российского вратаря, счет на 15-й минуте все же открыли гости. Игнашевич, приставленный присматривать за Де Бильде, упустил своего подопечного, предоставив ему возможность сделать скидку на Хендриха, который и заставил ошибиться Нигматуллина. Но недолго радовались успеху бельгийцы. Спустя всего три минуты Маминов, подхватив мяч, сильно пробил по воротам, и голкипер «Андерлехта» Филип Де Вильде был бессилен ему противостоять. Мог отличиться Маминов и перед самым перерывом. Однако мяч после его превосходного удара с 30 метров попал в перекладину. Нельзя сказать, что «Андерлехт» отсиживался в обороне. Раз за разом освобождался из-под персональной опеки Моренер, был опасен Де Бильде, но благодаря тактике «мелкого фола» обороне «Локомотива» удавалось перекрывать контратаки гостей.

Мало кто мог предполагать, что команда Семина, изнуренная переигровкой с «Тиролем», сможет физически выдержать все девяносто минут игры. Но парадокс: «железнодорожники» показали более высокий уровень готовности, чем соперники. И улыбнись удача Пименову, который имел две отличные возможности забить победный гол, «Локомотив» вполне мог одержать свою первую победу в группе.