Иракская тема будет терзать американское общество еще четыре года. В эти выходные глава штаба сухопутных сил армии США генерал Питер Шумейкер объявил, что Пентагон планирует оставить в Ираке до 2009 года не менее 100 тыс. военнослужащих. Ныне в Ираке размещены 138 тыс. американских военных, включая 25 тыс. морпехов.

Сегодня с некоторыми из тех, кто успел повоевать за Америку в Ираке, а ранее во Вьетнаме и других горячих точках, встретится президент США Джордж Буш. В городке Солт-Лейк-Сити в штате Юта он выступит с пламенной речью на собрании ветеранов зарубежных войн. К этому событию готовились и пацифисты -- в частности, Синди Шиан, мать погибшего в Ираке 24-летнего Кейси Шиана. Молодой человек погиб в прошлом году всего через пять дней после прибытия в Ирак. Но вещающая в штате Юта телекомпания Кей-ти-ви-икс отказалась показывать на правах рекламы обращение солдатской матери, где несчастная женщина призывала президента «признать ошибки и немедленно вернуть домой войска» из Ирака.

Буш набрал в консервативной Юте на прошлогодних выборах 70% голосов. Менеджеры телеканала решили, что пацифизм Шиан может быть «очень оскорбительным» для жителей штата, несущих тяжелую ношу иракской войны и потерявших там многих своих сыновей. До этого 48-летняя Синди Шиан отравляла американскому президенту отдых в Техасе с 6 августа на его любимом ранчо в Кроуфорде. Это она разбила там лагерь противников войны, названный «Кэмп Кейси» в память о погибшем сыне. Там поселилось около сотни человек.

На дороге, ведущей к ранчо Буша, солдатские матери установили кресты с именами погибших. Женщины требовали, чтобы президент США встретился с ними. Буш собирается отдыхать в Кроуфорде до 3 сентября. Но он уже заявил, что при всем сочувствии Шиан времени на эту встречу у него нет. Хотя, как видим, время на выступление перед ветеранами у него нашлось.

К тому же Буш действительно занят отдыхом. В субботу он покатался на горном велосипеде с Лэнсом Армстронгом, семикратным победителем велогонки «Тур де Франс». За два часа они преодолели 27 километров, поездку снимали спонсоры Армстронга из телеканала «Дискавери». Чемпион называет Буша «другом», они уже встречались раньше, хотя известно, что велосипедист осуждает войну в Ираке.

В конце сентября солдатские матери планируют акцию в Вашингтоне. С марта 2003 года в Ираке погибло более 1850 американцев. Но среди родителей, потерявших детей в далекой арабской стране, есть и фанатичные приверженцы политики Буша. В пику пацифистам из «Кэмп Кейси» в Кроуфроде тут же возник «Форт Куоллс», названный в честь 20-летнего Луиса Уэйна Куоллса, убитого в Фаллудже прошлой осенью. Его отец Гари Куоллс клянется, что готов «отдать в жертву всю семью во имя страны, мира и свободы в других странах». Его другой, 16-летний сын уже рвется записаться в армию.

Гари Куоллс уже несколько раз ходил к солдатским матерям-пацифисткам, чтобы изъять у них поминальный крест с именем его погибшего сына. Патриоты из «Форт Куоллс» украсили лагерь картонным изображением Буша в натуральную величину и плакатом с надписью «Боже, благослови нашего президента». В лагере сторонников войны в последнее время заметно улучшились, по сравнению с пацифистами, бытовые условия. Им помог, обеспечив дополнительными палатками и предоставив территорию перед своим магазином, богатый владелец крупнейшей сувенирной лавки в Кроуфорде, знакомый с Куоллсом-старшим.