Корпорация Microsoft объявила о том, что раскроет для правительственных организаций ряда стран исходный код пакета офисных приложений Microsoft Office. Таким образом Microsoft пытается остановить отток своих пользователей из числа правительственного структур, которые в последнее время продуктам корпорации все чаще предпочитают разработки, основанные на открытом коде. Однако они смотрят на это скептически, поскольку, по их мнению, подобные предложения от Microsoft все равно не предоставляют всех тех возможностей, которые дает открытый код.

Открытие исходных кодов Office -- не первая подобная инициатива корпорации Билла Гейтса. Ранее были открыты коды многих программных продуктов корпорации, причем степень открытости зависит от важности программы. Например, к кодам операционной системы для карманных компьютеров допускают даже физических лиц. А вот увидеть коды Office, равно как и в случае с кодами Windows, смогут только правительственные организации. Открыты будут коды наиболее важных из входящих в Office приложений: текстовый редактор Word, программа для работы с электронными таблицами Excel и почтовая программа Outlook. При этом коды и Windows, и Office доступны только для ознакомления, то есть лицензия, по которой распространяются коды этих продуктов, не допускает их модификации.

В прошлом году, когда Microsoft открыла коды Windows, Россия стала первой страной, правительство которой получило к ним доступ. В этот раз первой стала Великобритания. Но, как сообщила пресс-секретарь российского представительства Microsoft Кира Кирюхина, исходный код Office также будет доступен правительству России.

Microsoft пришлось пойти на открытие кодов своих программ не от хорошей жизни. В последнее время все большую конкуренцию продуктам корпорации составляют программы с открытым кодом. Их исходный код свободно распространяется, и, кроме того, допускается его свободная модификация, но только при условии, что исходный код измененной программы также будет открыт. Наиболее известные продукты с открытым кодом -- операционная система Linux, офисный пакет Open Office и программа для просмотра интернет-страниц Mozilla. Наличие у программного продукта открытого кода позволяет полностью его исследовать и, в частности, проверить программу на наличие в ней черных входов, оставленных ее разработчиками. Стоит отметить, что было зафиксировано несколько случаев, когда в разных продуктах Microsoft обнаруживались подобные черные входы. Например, создатель вируса Melissa был пойман благодаря потайным отметкам, оставляемым в документах Microsoft Office.

Именно из-за закрытости исходного кода во многих странах правительственные организации стали отказываться от продуктов Microsoft. В прошлом году Евросоюз выпустил специальные рекомендации о том, как следует переходить от программ Microsoft на продукты с открытым кодом. Китай, Южная Корея и Япония ведут разработки собственной операционной системы на основе Linux. Переходят на программы с открытым исходным кодом и правительственные учреждения американского штата Массачусетс, известного своими судебными разбирательствами с Microsoft.

По мнению замгендиректора компании Altlinux Алексея Новодворского, российского разработчика программ с исходным кодом, «от раскрытия исходных кодов Microsoft Office будет мало пользы». «Поскольку эти коды очень большого размера, -- считает г-н Новодворский, -- для проведения их аудита потребуется много специалистов, достаточное число которых вряд ли удастся привлечь одной организации. Другое дело -- программы с открытым исходным кодом, которые разрабатываются и проверяются «всем миром». Кроме того, если ошибку, обнаруженную в программе с исходным кодом, можно тут же исправить, то в данном случае придется ждать выхода официального исправления». Также г-н Новодворский добавляет: «Неизвестно, можно ли из раскрываемых Microsoft кодов собрать сам исходный продукт. Если нельзя, то получается, что нельзя убедиться и в том, все ли коды предоставила Microsoft».