Европейская банковская индустрия готовится к появлению нового гиганта. Вчера крупнейший банк Испании и Латинской Америки Banco Santander Central Hispano SA (BSCH) сделал предложение британскому ипотечному банку Abbey National, от которого тот не смог оказаться. Как сообщает Reuters, BSCH готов купить акции Abbey из расчета от 10,12 до 11,09 долл. за акцию. Общая стоимость сделки оценивается в 15,7 млрд долл. Фактически это первое поглощение британского банка иностранным конкурентом со времен слияния Midland и HSBC в 1992 году. В результате данного союза на свет появится четвертый по величине банк в Европе и восьмой в мире.

Испанская банковская группа образовалась в 1999 году, после объединения Banco Santander и Banco Central Hispano. На данный момент он имеет 4300 филиалов в Испании и более 4000 в Латинской Америке. Многие специалисты сходятся во мнении, что сейчас банк находится в прекрасной форме. За последние семь лет он потратил свыше 30 млрд долл. на приобретение различных финансовых структур. Его услугами пользуются в общей сложности 22 млн клиентов в 30 странах мира. Основную часть выручки BSCH получает от розничных операций. Интересы к приобретению Abbey эксперты объясняют снижением прибыли BSCH от операций в Латинской Америке в последние два года. "Приобретение Abbey является превосходной платформой для выхода на британский рынок. Общий фонд прибыли британских банков примерно в три раза превышает объем французского и в семь раз немецкого рынка", -- объяснил экспансию глава BSCH Альфредо Саенц.

Abbey, в распоряжении которого находится 741 подразделение по всему миру, является шестым банком Британии по величине активов и крупнейшим в Европе оператором на рынке ипотечных кредитов. Его рыночная капитализация превышает 13,2 млрд долл. Но в последнее время дела ухудшались. По итогам 2003 года убытки составили 1,2 млрд долл. Годом ранее финансовые достижения были совсем плачевными -- убытки в размере 1,7 млрд долл. "Очень редко случается так, что иностранный банк обладает такой возможностью, как эта -- выйти на рынок Великобритании. Учитывая проблемы, с которыми сталкивался Abbey, это серьезная заявка", -- полагает аналитик лондонского отделения независимой исследовательской компании CreditSights Inc. Саймон Адамсон.

Уже в нынешнем году аналитики предрекают Abbey выход из кризиса и возвращение к прибыли. Однако в создавшемся к сегодняшнему дню положении сроки уже не могут в полной мере успокоить 1,7 млн акционеров банка. В ожидании перемен они находятся уже не первый год. Источником беспокойства является неудавшаяся попытка слияния с могущественным конкурентом Lloyds TSB. В 2001 году этот представитель "большой четверки" Британии предлагал за Abbey 18 млрд фунтов. С тех пор как из-за протеста антимонопольных властей сделка сорвалась, акционеры живут в ожидании новых предложений. Удовлетворить аппетиты уставших совладельцев должны открывшиеся теперь перспективы. В результате слияния рыночная стоимость их пакетов должна вырасти как минимум на четверть.